Départ de Montréal en soirée. Rendez-vous au comptoir de la compagnie d’aviation Swiss pour l’enregistrement du vol à destination de Zurich

Arrivée à Zurich, vol de correspondance pour le Caire. Arrivée vers 16h30. Transfert à l’hôtel. Installation, dîner vers 19h30. Rencontre en soirée des participants arrivés d’ailleurs.

Départ après le petit-déjeuner vers Marsa-Matrouh par la nouvelle autoroute. En chemin arrêt-photo à Abou Sir, ruines de l’ancien temple d’Osiris et les restes d’un petit phare, réplique du célèbre phare d’Alexandrie. Arrivée en après-midi à Marsa-Matrouh, station balnéaire réputée. Installation à l’hôtel, dîner et nuitée

Route à travers le désert libyque vers l’oasis de Siwa. L’après-midi est consacrée à la découverte de cette pittoresque oasis, de la vieille ville, fondée au 12^e siècle. Visite du petit musée qui présente les objets de la vie traditionnelle des habitants de Siwa. Installation à l’hôtel et dîner..

Excursion à Agbourni pour visiter les ruines du temple de l’Oracle qu’Alexandre le Grand vint consulter. Visite de la nécropole des gouverneurs de l’oasis sur le Djebel el Mawta. Visite du village abandonné de Zeitoun.

Départ en véhicule 4x4 vers l’oasis de Bahariya. Peu touchée par le modernisme, elle regorge de sources chaudes, plus de 260, qui irriguent de nombreuses palmeraies. Nous ferons halte dans la palmeraie de Bawati, l’une des plus belles que compte Bahariya. Au 6^e siècle avant J-C, Bawati était dirigée par une famille libyenne qui a laissé de très beaux tombeaux. Dîner et nuitée à Bahariya.

Nous débuterons la visite de l’oasis de Bahariya par le Musée des Services des Antiquités où nous verrons quelques momies récemment découvertes dans la vallée des momies dorées, Puis à Qaret Qasr el Sélim, nous pénétrerons dans les tombeaux de deux hauts dignitaires d’origine libyenne et riches propriétaires terriens de l’oasis.

Ensuite, nous nous rendrons à Qaret el Helwa où nous verrons un des plus anciens tombeaux de l’oasis, celui d’Amounhotep, datant du nouvel Empire. Déjeuner.

Nous visiterons également les chapelles de l’époque saïte (6^e siècle avant J-C) à Ein el Muftella, construites par les gouverneurs de l’oasis. Enfin, nous rendrons hommage à Alexandre le Grand dans le temple de Qasr el Megesbba qui ouvrait la piste vers Siwa. C’est le seul monument construit en Égypte du vivant d’Alexandre. Cette divinité lunaire, protégeait les caravanes pendant leurs déplacements nocturnes.

JOUR 7 : DIMANCHE 2 MAI BAHARIYA-FARAFRA-DAKHLA

Départ ce matin pour l’oasis de Farafra. En route nous nous arrêterons à Ein el Hayez, ravissante petite oasis constituée de hameaux abrités par une palmeraie, qui recèle une nécropole chrétienne et une basilique du 4^e siècle consacrée à Saint-Georges.

Nous dépasserons ensuite le djebel Ezzaz, la « montagne de Cristal ». Puis, 80 km. plus loin, s’ouvrira devant nous une vue magique, offerte par le désert blanc. Il doit son nom aux impressionnantes concrétions calcaires érodées par le vent, d’un blanc immaculé, qui dessinent d’extraordinaires figures. Après le déjeuner, visite du Musée de Badr, peintre et sculpteur local de l’oasis de Farafra. Route vers Dakhla.

En chemin, nous visiterons le temple de Deir el Hagar datant de l’époque romaine, sous le règne des empereurs : Néron, Vespasien et Titus. Ce site fut restauré en 1995 par une mission archéologique canadienne. Dîner et nuitée à Dakhla

Nous commencerons par la visite de El Qasr, un ancien village médiéval construit sur les ruines d’un village romain. Perché sur une colline, El Qasr, a conservé en grande partie son caractère de forteresse. Le quartier ancien, aujourd’hui désaffecté, est parcouru de ruelles ombragées ponctuées de portes massives, que l’on fermait jadis la nuit. Ces ruelles mènent aux riches maisons et palais de l’époque.

Dans l’après-midi, nous visiterons Sment el Khorab, Sment la Ruinée. Nous y découvrirons des vestiges romains et coptes. L’un d’entre eux est un temple dédié à Toutou, un dieu guerrier à forme de lion qui gardait les pistes du désert. Dîner et nuitée à Dakhla.

Nous nous rendrons en premier lieu à Balat où nous visiterons Esbet Baschendy puis Aïn Aseel. Le premier est un joli petit village aux maisons roses dont certaines sont construites sur d’anciennes tombes romaines. Le second est un site archéologique, une ville de l’Ancien Empire. Nous continuerons notre route vers Kharga. Avant Kharga, se développe une zone de dunes en forme de croissant de lune en mouvance perpétuelle. Du sable blanc à perte de vue. Puis, peu à peu, le paysage s’accidente, des monticules de plus en plus nombreux surgissent des sables : les afrans, les fours du désert en forme de pain de sucre. Certains, coiffés d’une pierre levée servent de point de repère au caravaniers. Déjeuner.

Dans l’après-midi, visite du Musée de la Nouvelle Vallée, ouvert en 2002 et abritant un grand nombre d’objets rares provenant de sites des oasis du désert libyque.

Nous ferons ensuite un arrêt à Nadoura où s’élèvent les ruines d’un temple de l’époque ptolémaïque, dédié à Mout. En fin d’après-midi, balade dans les souks du centre ville de Kharga. Dîner et nuitée à Kharga.

En matinée, visite des tombes mausolées sur le Djébel el Deir. L’endroit, aujourd’hui appelé Bagawat, est le témoignage de la présence chrétienne dans l’oasis entre le 4^e et le 10^e siècle. Les murs de certaines tombes s’ornent encore de fresques mettant en scène les principaux événements de l’Ancien Testament, tel le passage de la Mer Rouge par Moïse.

Nous poursuivrons la route pour nous rendre à Qasr el Dush, où nous découvrirons une ville qui était située au carrefour des routes qui relient le Soudan à l’Égypte. Une forteresse et un temple ont été dégagés. Les dernières campagnes de fouilles ont mis à jour une quantité impressionnante de momies d’époque romaine Déjeuner.

En après-midi, nous découvrirons à Qasr el Ghoucita, les vestiges d’un temple dédié à la triade thébaine Amon, Mout et Khonsou.

Retour à Kharga où nous visiterons le temple d’Hibis. Visite de l’extérieur, si les travaux de restauration ne sont pas terminés. Dîner et nuitée à Kharga.

Départ en matinée en direction de Louxor. Déjeuner à notre arrivée. Installation à l’hôtel. En après-midi, nous visiterons le magnifique temple de Louxor. Deux des plus grands pharaons procédèrent à sa construction, Aménophis III qui en conçut le plan initial et Ramsès II qui augmenta le temple d’une entrée monumentale et qui en termina la construction. Louxor, autrefois appelée Thèbes fut l’une des plus fabuleuse capitale de l’Antiquité. Devant la façade du temple de Louxor on peut voir la célèbre allée des Sphinx, qui à l’origine traversait la ville du Nord au Sud reliant le temple de Louxor à celui de Karnak. Dîner et nuitée à l’hôtel.

Départ par la route en direction d’Assouan. Transfert vers le lac Nasser. Embarquement et installation sur le bateau de croisière. Première étape, visite du site de Kalabsha. Le temple de Kalabsha, consacré au dieu Mandoulis, forme nubienne d’Horus, un petit temple construit par Ramsès II au début de son règne et qui conserve de fins reliefs polychromes. Repas et nuits sur le bateau pour toute la durée de la croisière.

Navigation vers le second site de sauvetage, Wadi el Seboua, appelé aussi « Vallée des Lions » pour contempler trois autres édifices nubiens : le temple de Wadi el Seboua, dont l’emplacement originel se trouvait, à l’époque de Ramsès II, à quelque quatre kilomètres de là. Le temple de Wadi Dakka, consacré au dieu Thot, ainsi que le sanctuaire inachevé de Meharakha, érigé à la frontière méridionale de l’Égypte de l’époque romaine

Visite du temple de Amada construit par Thoutmosis III, unique vestige de la 18^e dynastie en Nubie. Sur le même site, furent transportés le temple de Derr, dédié à Amon de même que la tombe de Pennout, gouverneur de la Nubie sous Ramsès VI . Ensuite, navigation vers Kasr Ibrim, citadelle perchée sur un impressionnant rocher que l’on admire du bateau. Érigée durant l’Ancien Empire, elle abrita durant le Moyen-Âge une église, transformée en mosquée. Continuation de la croisière vers la dernière escale : Abou-Simbel. Vous vous retrouverez face à face avec les quatre gigantesques statues de Ramsés II qui forment la façade du magnifique temple. Tout proche, s’élève un second temple, plus petit, qu’il a fait construire en l’honneur de sa femme Néfertari, assimilée ici à Hathor. En fin de soirée, spectacle de sons et lumières au pied du temple.

Transfert à l’aéroport d’Abou-Simbel pour le vol en destination du Caire. Tour de ville.

Déjeuner dans un restaurant typique. En après-midi visite du plateau de Guizeh, où vous admirerez les trois célèbres pyramides, et le Sphinx. .

Visite du Palais de Manial, ayant appartenu au prince Mohamed Ali Tewfick, oncle du roi Farouk. Chambres, salle de réception, le jardin, et un petit musée. Ensuite, visite au Nilomètre à l’île de Roda. Arrêt photo à la Tour du Caire. Départ en direction d’Alexandrie.

À 9 heures, visite du musée des Antiquités, visite de la bibliothèque d’Alexandrie. Visite du fort de Kaiet Bey, construction mammelouke du 14^e siècle. Déjeuner. Temps libre.

Matinée libre. Départ en après-midi pour le Caire.

Transfert à l’aéroport du Caire pour le vol international de retour.

Ce programme sera respecté dans son intégralité, toutefois des changements seront apportés si des circonstances indépendantes de notre volonté nous obligent à le faire.